Après l'accouchement : mieux comprendre le post-partum et briser ses tabous

Le post-partum, la période qui suit un accouchement, est souvent considérée comme l’une des périodes les plus importantes dans la vie d’une femme... ou du moins, c'est ce qu'on dit. Mais le fameux "nuage rose" ne correspond pas toujours à ce que vous ressentez réellement. Comprendre cette période peut être un défi, et vous avez probablement beaucoup de questions. La définition du post-partum et sa durée, les émotions et les symptômes du post-partum, les changement de notre corps et le mental. Nous sommes là pour répondre aux questions importantes... et pour briser quelques tabous.

Qu’est-ce que le “post-partum” ?

La définition du post-partum selon le Larousse est la "période s'étendant de l'accouchement au retour de couches (réapparition des règles)." En realité, la période post-partum est l'une des phases les plus marquantes dans la vie d'une femme... et elle commence immédiatement après l'accouchement ! Cette période peut être intense, souvent un mélange de grande joie et de tristesse. Cela est dû au fait qu'elle est perçue comme une réévaluation complète de la vie à tous les niveaux. Dès le moment où vous découvrez votre rôle de mère — un rôle qui peut parfois être complètement différent de ce à quoi vous vous attendiez — jusqu'aux changements dans votre corps, le temps nécessaire à la récupération, les défis que peut traverser votre relation, et la reprise de votre travail. Tout est bouleversé ! Maintenant, il y a un bébé (ou peut-être même 2 ou 3 !) dont vous devez vous occuper. Souvent, la mère se retrouve en dernier, ses propres besoins (comme le sommeil et l'alimentation) passant bien après.

Quelle est la durée du post-partum ?

On dit souvent que la période post-partum dure environ 40 jours ou six semaines. Mais contrairement à ce que l'on lit souvent, cette période peut durer bien plus longtemps et elle varie d'une personne à l'autre. Anna Roy, sage-femme et auteure, nous a dit que sa période post-partum a duré pas moins de 5 ans. L'accouchement de son deuxième enfant a coïncidé avec sa première période post-partum. Nous avons ensuite discuté avec la réalisatrice Eve Simonet à propos de sa série documentaire sur le post-partum. Pour elle, cela a duré 3 ans. Dans son documentaire, elle aborde ses expériences personnelles et les tabous autour du post-natal. Son objectif est d'informer les mères, les pères et tout le monde sur ce sujet encore souvent mal compris.

Quels sont les symptômes du post-partum ?

Les émotions du post-partum : un vrai tsunam

La période post-partum qui suit directement l'accouchement est une phase intense et complexe pour les jeunes mamans. Elle est souvent marquée par une multitude de sentiments et d'émotions qui varient d'une femme à l'autre. Voici un aperçu des émotions fréquentes que vous pourriez ressentir pendant cette période :

• Joie et émerveillement
De nombreuses jeunes mères ressentent une immense joie et émerveillement à la naissance de leur bébé. Cette nouvelle vie que vous tenez dans vos bras est souvent perçue comme un miracle, et chaque sourire, chaque mouvement de votre bébé peut remplir votre cœur de bonheur pur. Prendre soin de votre bébé est une expérience si belle et intense. On appelle cela le nuage rose.

• Fatigue et épuisement
La fatigue est l'un des sentiments les plus courants pendant la période post-partum. Les nuits entrecoupées, les repas fréquents et les soins constants de votre nouveau-né peuvent entraîner un épuisement profond, voire des symptômes dépressifs. Cette fatigue peut être accablante et vous priver de profiter pleinement de ces premiers moments précieux.

• Anxiété et inquiétude
Il est normal que vous ressentiez un certain niveau d'anxiété et de préoccupations. Vous vous demandez souvent si vous faites bien les choses, si votre bébé est en bonne santé, et si vous serez capable de relever les défis de la maternité. Ces pensées négatives sont souvent aggravées par le manque de sommeil et les fluctuations hormonales.

• Tristesse et baby blues
Environ 70 à 80 % des nouvelles mamans ressentent des sentiments de tristesse, souvent appelés baby blues, dans les jours qui suivent la naissance. Cela peut se manifester par des pleurs sans raison apparente, une irritabilité accrue et un sentiment de vulnérabilité. Ces émotions sont généralement temporaires et disparaissent en quelques jours à quelques semaines.

• Sentiment de perte et d'identité
Devenir mère signifie une transformation radicale de votre identité. Beaucoup de femmes ressentent une perte de leur ancienne vie et de leur indépendance. Vous pourriez vous sentir déconnectée de ce que vous étiez avant la naissance de votre bébé et avoir du mal à trouver un équilibre entre votre rôle de mère et votre identité personnelle. Cela peut donner aux mamans un sentiment de vide.

Les symptômes physiques du post-partum

On parle trop peu des changements que le corps subit pendant la période post-partum. Outre les fluctuations émotionnelles, la plupart des femmes ressentent également des inconforts physiques à des degrés divers. Ces inconforts et symptômes peuvent inclure :

• les hémorroïdes,
• les douleurs dorsales,
• les lochies (saignements postnatals qui peuvent durer de 7 jours à 6 semaines),
• les contractions utérines,
• l'engorgement et les douleurs mammaires,
• les fuites urinaires,
• la rééducation périnéale.

Presque toutes les mamans s'accordent à dire que leur peau a elle aussi dû se rétablir et retrouver de la fermeté après l'accouchement. Mustela propose un soin essentiel qui répond aux différents besoins de la peau pendant la grossesse et la période post-partum.

Si vous avez eu une épisiotomie (une incision du périnée pour faciliter l'accouchement ou pour préserver les muscles du périnée) ou une déchirure naturelle lors de l'accouchement, vous avez une plaie chirurgicale que vous devez continuer à soigner selon les recommandations de votre médecin.

Gardez à l'esprit que chaque femme peut vivre différents phénomènes durant cette période, avec des intensités variables. Il est essentiel d'en parler avec vos proches, famille et amis, votre sage-femme ou gynécologue. Partager vos expériences permet de ne pas rester avec des questions et des doutes sans réponse. Vous vous demandez, par exemple, s'il est normal de trouver un caillot de sang dans vos sous-vêtements pendant les saignements post-partum ? Vous ne savez pas quoi faire si votre cicatrice vous fait mal ou si vous découvrez des taches rouges sur vos seins ? Avoir des conversations ouvertes peut vous aider à alléger ces inquiétudes et à vous sentir moins seule durant cette période difficile.

Récupérer son corps après l'accouchement, comment faire ?

Après neuf mois de grossesse et un accouchement, avec ou sans complications, votre corps a besoin de temps pour récupérer. Votre ventre arrondi disparaît soudainement, mais les kilos restent souvent tenaces, et votre périnée nécessite une rééducation.

La période de récupération après la grossesse est également appelée "désaccouchement". C'est le temps dont votre corps et votre esprit ont besoin pour récupérer de la grossesse et de l'accouchement. Ce processus varie d'une personne à l'autre en termes de durée et d'intensité. L'expression bien connue "neuf mois pour se préparer, neuf mois pour se remettre" est une moyenne qui souligne surtout que vous n'êtes pas censée être "comme avant" immédiatement après la naissance. Quel que soit le mode d'accouchement, les six premières semaines sont considérées comme cruciales pour la récupération. Même si vous avez eu un accouchement sans complication (et encore plus si ce n'est pas le cas), votre corps a besoin de temps pour récupérer. Votre corps a travaillé dur et mérite maintenant une période de repos pour se rétablir.

Rappelez-vous que chaque nouvelle maman est unique ; chaque femme récupère à son propre rythme et vit des symptômes postnataux différents. La plupart des symptômes disparaissent en une semaine, mais certains, comme les douleurs aux tétons, le mal de dos et les douleurs périnéales, peuvent persister pendant des semaines. D'autres symptômes, comme les seins qui fuient ou les douleurs dorsales persistantes, peuvent durer jusqu'à ce que votre bébé soit un peu plus âgé. Si vous avez des doutes, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin.

Post-partum, dépression post-partum et baby blues : est-ce la même chose ?

Non, ce sont trois choses différentes !
Le terme post-partum, comme expliqué ci-dessus, désigne une phase qui commence après votre accouchement. Vous pouvez ressentir des symptômes physiques, de la fatigue, des douleurs... mais cela n'a rien à voir avec un inconfort émotionnel grave.

En revanche, la dépression post-partum est un trouble pathologique qui touche entre 10 et 30 % des femmes, selon différentes études. Cette condition nécessite des discussions avec un psychologue et éventuellement des traitements psychothérapeutiques. Mais comment savoir si vous souffrez de dépression post-partum ? Si après quelques semaines vous vous sentez encore malheureuse ou dépassée, ou si vous éprouvez peu d'intérêt pour votre bébé, ce sont des signes qui pourraient indiquer une dépression post-partum. Et il n'y a pas de honte à cela, ni de culpabilité à ressentir.

En ce qui concerne le baby blues, il peut être décrit comme des « montagnes russes émotionnelles » que vous traversez dans les premiers jours suivant l'accouchement. Les symptômes incluent l'irritabilité, l'anxiété, la vulnérabilité et les sautes d'humeur. Il s'agit d'une réaction passagère causée par des changements physiologiques (une chute hormonale importante), un stress accru et un manque de sommeil. C'est généralement temporaire et cela dure de quelques heures à 15 jours. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes sans intervention d'un professionnel de santé, comme un médecin ou un psychiatre.

Il existe un outil de dépistage pour la dépression post-partum : L'EPDS

C’est un outil de dépistage de dépression post-partum en 10 questions, à réaliser en ligne, 3 à 5 semaines après l’accouchement. Si votre score est supérieur à 10, n’hésitez pas à en parler à votre sage-femme ou à votre médecin traitant pour être accompagnée. Et si à la dernière question de ce test, vous répondez que vous avez déjà pensé à vous faire du mal, là, c’est une urgence médicale, n’attendez pas et n’hésitez pas à consulter immédiatement. 

Le lien avec votre bébé est-il naturel ?

Votre bébé est là et vous devriez être heureuse ! Officiellement, c'est ce qu'on dit, mais peut-être vous vous sentez perdue à l'intérieur. Vous pensez que ce n'est pas normal et vous vous sentez peut-être honteuse de l'avouer à voix haute. Il est tout à fait normal que cela prenne un peu de temps avant de ressentir cet élan d'amour inconditionnel pour votre bébé. La naissance d'un enfant est un événement particulièrement intense. Cela signifie-t-il qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous ? Absolument pas ! Cela ne signifie pas un manque d'amour ; vous avez simplement besoin de temps pour vous adapter et réaliser que votre grossesse est terminée.

Cela peut devenir problématique si vous gardez ces sentiments pour vous par peur d'être jugée. Si vous n'osez pas en parler à vos proches, cherchez de l'aide auprès de votre sage-femme ou rejoignez des groupes de discussion pour mamans. Ces groupes offrent aux femmes la possibilité de se soutenir mutuellement en parlant de la maternité et en brisant l'isolement des jeunes mères. Ne laissez jamais les choses aller jusqu'à ce que vous soyez confrontée à une dépression postnatale. Entourez-vous de personnes bienveillantes. Vous n'êtes pas seule !

Les problèmes de couples en post-partum...

Vous avez l'impression que vous et votre partenaire n'êtes plus sur la même longueur d'onde ? Vous vous disputez pour presque tout ? Vous remettez en question votre relation ? ... Cela aussi est tout à fait normal et est connu sous le nom de "baby clash". L'arrivée d'un enfant provoque une véritable tempête dans un couple et les problèmes relationnels sont très fréquents chez les nouveaux parents. La fatigue, un rythme effréné, des milliers de questions, la pression de l'image idéale de la vie familiale, une baisse de libido, et un manque de temps l'un pour l'autre—tout cela peut perturber l'équilibre de votre relation. Sans que vous vous en rendiez compte, ces problèmes peuvent s'accumuler et devenir de plus en plus difficiles à surmonter. En outre, la période post-partum reste un grand mystère pour les hommes. Ils ne ressentent pas les symptômes émotionnels et physiques que les femmes peuvent ressentir, il leur est donc souvent très difficile de se les représenter.

Il n'existe pas de remède miracle pour résoudre ces problèmes, mais la communication peut être un atout précieux pour être entendu et mieux comprendre les sentiments de votre partenaire. Le dialogue et la concertation sont essentiels dans une relation. Cependant, après des nuits de sommeil interrompu et des tensions avec votre partenaire, il peut parfois être difficile de trouver l'énergie et le temps nécessaires pour aborder les problèmes. Si vous remarquez qu'il devient de plus en plus difficile d'engager la conversation, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel qui pourra vous accompagner.

...et la charge mentale

Cuisiner, laver, nettoyer, faire les courses, gérer l'administration... Tout cela doit être fait en plus de votre travail, des nuits blanches, des soins à un bébé exigeant, et du manque de temps pour vous-même. C'est à ce moment-là que vous découvrez la "charge mentale". Cette charge peut être particulièrement lourde après une grossesse où vous étiez au centre de l'attention et où tout le monde (espérons-le) prenait soin de vous. Maintenant que votre bébé est là, on attend de vous que vous soyez rétablie en quelques jours, prête à tout gérer, et de retour au travail comme si de rien n'était. C'est l'histoire que l'on entend souvent, qui nous pousse à en faire toujours plus—au risque d'oublier de prendre soin de nous et de nous épuiser (le fameux burn-out parental). Un conseil utile pour cette période difficile après l'accouchement est de déléguer autant que possible. Déléguer peut vous aider à mieux vous adapter à votre nouveau rythme.

De plus en plus de femmes prennent la parole, surtout sur les réseaux sociaux. Elles montrent leur corps et partagent les changements physiques qu'elles vivent pendant la période post-partum. Pourtant, ce sujet reste un grand tabou. Eve Simonet nous a dit dans une interview que l'une des raisons est la suivante : "Nous ne voulons pas voir le corps dans un état de récupération, doux, flasque et vide. Nous vénérons le corps enceinte, mais ensuite, nous ne voulons plus le voir. Cela vient du fait que nous vivons dans une société qui est très exigeante envers les femmes et leur corps !" Beaucoup de femmes trouvent également difficile de toucher leur ventre vide et flasque ou de se regarder dans le miroir. La pression de perdre du poids (ce que nous pensons souvent à tort devoir faire après l'accouchement) joue aussi un rôle important dans le bien-être des mères et peut contribuer à des sentiments de tristesse et à des inconforts postnataux.

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